3月に入っても宮崎のキャンプシーズンは続く。多くのアマチュアチームが20度近い陽気のなか、汗を流し続けている。3月3日、生目の杜運動公園に寄ると、ソフトボール女子1部リーグのトヨタ自動車が練習試合を行っていた。相手は地元の男子チーム。たぶん、高校生だと思う。
　自分が到着してから終了するまでの2時間、その間だけなら5-2でトヨタの勝ちだった。個の力、チームの力ともにトヨタが上だったと思う。相手守備のミス、投手の制球難があったとはいえ、トヨタの打撃陣はヒット性の当たりが目立ったし、バント→タイムリーといった手堅さも見せた。守りも安定していて、田中＆西山のバッテリーは無失点。盗塁を阻止する場面もあった。ただ、男子チームが好プレイを見せるようになった後半は拮抗した流れに。リリーフの露久保は連続タイムリーで2点を失った。
　他に目を惹いたのは元気の良さ。チャンスになるとベンチは盛り上がるし、守備に着くときは選手全員が全力疾走。1年半前にリーグ戦を観たときも、元気のいいチームばかりだったなぁ。
　宮崎では3月下旬に女子日本代表の合宿があり、4月は西日本男子、5月は女子1部のリーグ戦がある。ソフトボールは直に見るとかなり面白いスポーツ。ぜひ、足を運んでほしい。